熊本県熊本市│特別養護老人ホーム│ショートステイ│デイサービスセンター│デイセンター│居宅介護支援│グループホーム

節分を翌日に控えた午後。
フロアーでは、職員が利用者が作ってくれた豆を小袋に分けていた。
袋が重なる音だけが、静かに響く。

倉庫では、鬼役の職員が面を取り出していた。
紐の緩みを確かめ、軽く結び直す。
特に言葉はない。
ただ、毎年の作業を淡々とこなしているように見えた。

廊下を歩く利用者が、職員に声をかける。
「明日は鬼が来るんだろう」
その声には、期待とも、習慣ともつかない響きがあった。

夕方。
施設の空気が、わずかに落ち着かない。
行事の前にだけ生まれる、独特の気配が漂っていた。

節分の朝。
準備が静かに進む。
テーブルが動き、豆が配られ、飾りが整えられていく。

控室では、鬼役の職員が面を手にしていた。
深く息を吸い、ゆっくりと吐く。
面をつける瞬間、表情がわずかに引き締まった。

入浴を終えた利用者が集まり始める。
椅子に腰を下ろしたひとりが、窓の外を見ながらぽつりとつぶやいた。

「今年も、鬼が来るってよ」

その声に、周囲の空気がわずかに動いた。
返事をする人はいなかったが、
どこかで小さな笑いが漏れたようにも聞こえた。

豆を手にした別の利用者は、
指先で袋を軽く叩きながら、静かに目を細めていた。
言葉にはしないものの、
その表情には、行事を待つ気配がうっすらと浮かんでいた。

特別な盛り上がりがあるわけではない。
それでも、
毎年繰り返されてきたこの行事を、
今年もまた迎えられることを、
どこかで楽しみにしているように見えた。

鬼が姿を現す。
赤い面、金棒。
利用者の視線が一斉に向けられる。

「来たぞ」
「やっつけろ」
豆が飛び、笑い声が広がる。

鬼役の職員は、面の奥で動きを調整していた。
驚かせすぎないように、しかし手を抜かないように。
その距離感を探るように、ゆっくりと歩いていた。

豆まきが終わり、鬼は控室へ戻る。
面を外すと、汗が光っていた。
特別な感想は語られない。
ただ、静かに面を袋へ戻す。

短いインタビューを行った。

「毎年、同じ役を続けています」
「利用者さんが覚えていてくれるのが、ありがたいです」
「また来年も、できれば」

言葉は少ない。
それでも、続けてきた時間の重さが、淡々と滲んでいた。

節分の翌日。
デイサービスには、いつもの日常が戻っていた。

利用者のひとりが、職員に声をかける。
「昨日の鬼、よかったね」
その一言だけが、行事の余韻を静かに残していた。

倉庫の棚には、赤い鬼の面が置かれている。
昨日の賑わいが嘘のように、静かに佇んでいた。

廊下の奥から、誰かが小さく鼻歌を歌っていた。
子どもの頃のように無邪気ではいられなくなったこと。
それでも立ち止まらずに、日々の中で少しずつ変わっていくこと。
そんな“大人になっていくこと”を歌った、あの曲を思わせるメロディだった。

行事がひとつ終わるたびに、
ここにも静かに時間が流れていることを思い出させてくれる。

節分は終わり、日常が続いていく。